Que sont les codecs vidéo et à quoi servent-ils ?

Codecs vidéo par génération (classé par année) :

Les codecs vidéo sont des technologies fondamentales de la chaîne de production audiovisuelle. Leur rôle est de compresser les flux vidéo pour en réduire la taille, tout en conservant un niveau de qualité visuelle adapté à l’usage visé (diffusion, archivage, édition, streaming…). Les techniques de compression classiques s’appuient sur des algorithmes de réduction spatiale (intraframe) et temporelle (interframe), combinés à des méthodes de transformation (DCT, DWT), de quantification, d'entropie (CABAC, CAVLC) et de prédiction de mouvement. Des codecs comme H.264/AVC, HEVC/H.265, ProRes, ou DNxHR reposent sur ces approches standards, avec un compromis toujours plus poussé entre qualité, latence, et débit binaire.

Les générations les plus récentes, comme VVC (H.266) ou AV1, intègrent des structures de codage plus complexes (quadtrees, block partitioning dynamiques), et optimisent davantage la compression pour les résolutions 4K/8K et les usages en streaming.

L’avenir se dessine avec l’arrivée des codecs neuronaux, qui s’appuient sur des réseaux de neurones convolutifs (CNN) ou transformeurs pour apprendre à compresser des images ou séquences vidéo avec un taux de compression bien supérieur à celui des codecs traditionnels. Ces technologies permettent notamment une meilleure préservation des détails visuels à très bas débit. Des projets comme V-NIC, DeepCABAC, PCC, ou ceux développés par Google, Meta et NVIDIA, amorcent cette nouvelle ère, où la vidéo est traitée comme un objet perceptuel et non plus seulement mathématique. Ces codecs nécessitent des unités de calcul puissantes (CPU/GPU) mais ouvrent la voie à des gains drastiques en stockage et en bande passante, notamment pour les contenus immersifs (VR, volumétriques) ou les réseaux 5G/6G.

Chez IDEEPIX, nous assurons une veille constante sur ces avancées, afin de proposer à nos clients les solutions d’encodage les plus performantes, en phase avec les usages professionnels d’aujourd’hui et de demain.